Десять лет, которые исполняются журналу, пришлись как раз на все девяностые годы. Неожиданное время, время перемен. И время дизайна, настоящего бума на графический дизайн. Лично я, работая в этой области почти четверть века, в девяностые годы неожиданно для себя стал активно заниматься практикой текущего художественного процесса, организовав около пятидесяти дизайнерских выставок и акций в России и за рубежом, в том числе—Московскую международную биеннале графического дизайна «Золотая пчела», учредив Академию графического дизайна и Высшую академическую школу графического дизайна, побывав главным редактором двух дизайнерских журналов—«Greatis» (1992-1994) и «Союз дизайнеров» (1998-1999) и прочая, прочая, прочая, что приносит суета текущей художественной жизни. В этих условиях на собственную проектную работу времени (а порой и желания) оставалось совсем немного. Среди этого немногого на особом месте—журнал «Истина и Жизнь».
Осенью 1995 года З.А.Крахмальникова, с которой мы дружим много лет, попросила помочь с дизайном одному христианскому изданию. Зое Александровне отказать не мог, но предполагал, что помощь окажется разовой, т.е. ограничится принципиальным макетом. Однако, внутренняя атмосфера "Истины и Жизни", её открытый и светлый дух оказались настолько притягательными, что я так и остался при журнале, ежемесячно выкраивая время для каждого нового номера. И так вот уже пять лет.
Работа над макетом начинается с того, что я прочитываю все материалы, которые один за другим присылает редакция, предварительно намечаю визуальный ряд и кладу их «на подсознание». Когда номер собирается целиком, на три-четыре дня полностью отключаюсь от других занятий и погружаюсь в него заново, стараясь создать цельное образное пространство. Потом эскизный макет вместе с иллюстрациями передаётся на сканирование и вёрстку. Через несколько дней всё это корректируется в компьютере вместе с верстальщиком, а после правки—доделывается начисто. При такой организации работы много зависит от квалификации верстальщика, который должен понимать дизайнера с полуслова и, по существу, являться соавтором макета. Около трех лет в этом качестве выступал интеллигентнейший Юрий Всеволодович Михальцев, заместитель главного редактора журнала «Наше наследие», на базе которого и проводилась верстка и вывод пленок. Потом редакция журнала обзавелась собственной техникой, и с ней совершенно виртуозно обращался Павел Кащеев. В настоящее время эту роль успешно осваивает Николай Смирнов, который к тому же серьёзно увлекается фотографией.
Работа в журнале приносит радость и даёт духовные силы. В каждом номере находятся материалы, с которыми не только легко и приятно работать, но и которые чем-то обогащают, способствуют внутреннему росту. Всегда с нетерпением жду встреч со статьями отца Георгия Чистякова, у которого такой конструктивный, образный способ мышления, что его смело можно назвать дизайнерским. И иллюстрировать ход его мысли одно удовольствие. Хотя я стараюсь заниматься не прямым иллюстрированием текста, а привнесением в содержание журнала неких дополнительных смыслов, передать которые можно только визуально. Любое изображение по-своему таинственно, никогда не может быть пересказано словами до конца, даже когда служит прямой иллюстрацией текста. Дизайн же создает особое пространство, которое должно попасть в духовный резонанс с текстом, с читателем, со зрителем, с современной визуальной культурой.
Работа дизайнера в религиозной прессе всегда сталкивается с определенными стереотипами, нередко с предрассудками в оформлении, стремящемся у нас, как и духовная жизнь, к консервативным формам. Конечно, в этой области необходимы и сдержанность, и художественный такт, и целомудрие, особенно когда речь идёт о межконфессиональном издании. Но также насущно необходимы порывы и веяния свежего ветра перемен. Пространство журнала, как и природная среда, может быть чистым, творческим, живым, а может загрязняться, усыхать и вырождаться. Пространство «Истины и Жизни», как мне представляется,—экологически здоровое, сбалансированное, и мы будем стараться, чтобы оно таким и оставалось.